СУЗИ не любила терять связь с Нормандией, даже короткие мгновения помех были похожи на погружение в вакуум. Для человека это ощущение было бы сравнимо с потерей возможности видеть, слышать и чувствовать. И хотя многозадачность и синтетическое происхождение ИИ позволяли ей успешно контролировать системы корабля и отвечать за функциональность своей мобильной платформы, невозможность установить прямой и четкий канал связи создавала определенный дискомфорт, который заставлял СУЗИ... нервничать. Внешне это было не заметно, гибкий сплав на лице оставался неподвижен, сохраняя холодную невозмутимость, однако за металлической маской спокойствия рождалось чувство, близкое по своему значению к страху. Программное обеспечение ИИ Нормандии содержалось на двух связанных виртуально носителях: на самом корабле и в теле, принадлежавшем когда-то "Церберу". Разрыв этой связи не только делал мобильную платформу СУЗИ уязвимой, но и мог привести к расколу одной целой личности, создавая новую. Этого машина никак не хотела, ей оставалось уповать на то, что буря не заденет аварийных каналов, как и надеяться, что невольный спутник сложившегося положения - Заид Массани, не заметит ее колебаний.
До недавнего времени СУЗИ знала Заида только по его досье, цифровая копия которого до сих пор хранилась в ее архивах и по военным байкам, которые он рассказывал Шепард, когда капитану случалось захаживать в его каюту. Оказаться с ним на одной тонущей лодке было для ИИ новым интересным опытом в общении. По крайней мере, анализируя поведенческую тактику каждого отдельного органического индивидуума, можно было почерпнуть для себя что-то особенное и увидеть то, чему раньше не было определено приоритета.
Напряженное молчание разорвал хриплый голос старого вояки и затем последовал вопрос.
-Готовность подтверждаю, - ответила СУЗИ с короткой задержкой. Убедившись, что шлем Заида надежно закреплен и мужчине не грозит страшная смерть от разгерметизации шаттла, машина нажала на панели управления кнопку, делая запрос на открытие двери. С характерным шипением та щелкнула и отъехала в сторону.
Проверив наличие оружия на месте, ИИ ступила на твердую землю. Ветер, несущий пыль был достаточно сильным, для того, чтобы поднять и унести невысокого и легкого человека, например, ребенка. По обозначенным на брифинге перед началом миссии координатам, Жнец упал в нескольких километрах, условно, на севере отсюда. Это значит, что путь будет действительно долгим.
-Придется идти против ветра пешком, мистер Массани. Предполагаемые затраты времени - два часа и семнадцать минут, учитывая среднюю скорость движения и противодействие в виде бури. Мы можем сократить путь, использовав челнок для наземного передвижения, однако ветер при движении может сбить нас с курса, а помехи не позволят воспользоваться расширенной системой навигации. Каков будет ваш выбор?

Уже во время брифинга к этой миссии Тали-Зора вас Норманди чувствовала, что все явно не пройдет гладко. И это не смотря на то, что кварианцы не очень уж любили доверять своей интуиции, предпочитая ей расчеты, факты и логику. Хотя само наличие Шепард и остальных членов команды  Нормандии в этой операции явно указывало на то, что их путешествие на четвертую планету от Солнца явно не будет пешей прогулкой. Как оказалось в этот раз против них был не "Цербер", геты или жнецы, а сама природа красной планеты. А точнее разыгравшаяся не на шутку песчаная буря. Благо кварианка предусмотрела подобный исход событий и модифицировала свой скафандр во избежании сбоя работы фильтрации. И все равно долгое нахождение на поверхности Марса могло выйти ей боком, учитывая возможность пробоин в костюме и дальнейшие  неблагоприятные последствия.
Кварианка бросила беглый взгляд на Джек, с которой ее удосужились поставить в команду. Со времен их борьбы с Коллекционерами, бывшая заключенная явно повзрослела, стала ответственнее и куда мягче, возможно ее больше не мучили кошмары, о которых адмирал знала отнюдь не по наслышке, очень уж хорошая акустика была на инженерной палубе второй Нормандии во время ночной смены. Хотя Тали все равно слегка побаивалась биотика, припоминая с какой легкостью та могла разорвать человека на части своими способностями.
-Я бы посоветовал держаться вам  крепче, - посоветовал им пилот, - Может немного потрясти..Вот черт, - в голосе мужчины явно были слышны нотки паники, а звук оповещающий о неполадках лишь больше подтверждал уверенность Тали о том, что в кабине явно не все проходит гладко.
Шаттл повело из стороны в сторону, кварианка крепче ухватилась за поручни, понимая что одно неудачное движение, и ее может отбросить в противоположную сторону. Джек была не настолько осторожна, зачем-то вскочила со своего места, и проговаривая ругательства себе под нос, направилась в кабину к пилоту. К сожалению, узнать что она собиралась сделать адмиралу было не суждено, так как их корабль явно пришел в контакт с поверхностью, его тряхнуло с утроенной силой, после чего бывшая заключенная отлетела в хвостовую его часть, явно неплохо приложившись затылком о стенку, по которой она тут же сползла на пол и даже защитное биотическое поле, созданное ею вокруг инстинктивно, вряд ли намного смягчило столь сильный удар.  В шаттле на некоторое время повисла тишина. Наконец, Тали пришла в себя и отпустила как оказалось спасительные для нее поручни, и бросилась к Джек.
-Мэм, все в порядке? - из кабины, слегка пошатываясь, вышел пилот, кажется ему все же удалось избежать столкновения с приборной панелью.
Адмирал, сканирующая свою напарницу с помощью омни-инструмента ответила не сразу, внимательно следя за данными, высвечивающимися на его экране.
-Она жива, но без сознания. Возможно сотрясение мозга средней тяжести. Аккуратно перенесите ее в одно из кресел,  - наконец Тали тяжело вздохнула, - У нас есть возможность связаться с другими шаттлами?
-Нет, кажется наш коммуникатор вышел из строя, как и все остальные приборы. Я могу попытаться реанимировать их, но на это понадобиться как минимум несколько часов, - аккуратно подняв Джек на руки, ответил пилот.
- Адмирал Зора вызывает Меч , ответьте, вы слышите меня? - Тали попыталась связаться со  всеми остальным шаттлам, но в ответ лишь услышала помехи, - Боштет... - больше ничего кроме кварианского ругательства на ум не приходило.
Внезапно среди гула бури раздался грохот. Вас Норманди помолилась Киле о том, чтобы они не угодили под какого-нибудь шагающего Жнеца и поспешила в рубку пилота, дабы попытаться рассмотреть что же вызвало такой шум. На ее удивление и отнюдь не радость судя по очертаниям это оказался еще один шаттл. Из него кто-то выбрался, но сказать точно, кто это был, кварианка не могла.
-Кажется, не у одних нас вышли из строя приборы. Нужно открыть дверь и встретить их, - она и пилот подошли к отсеку, автоматика которого кажется тоже была повреждена, - Что ж, это будет сложнее, чем я думала, - кварианка указала мужчине на то, что дверь кажется придется открывать вручную.